Lietuvos dvidešimtmečių (U20) krepšinio rinktinei nepavyko tapti Europos čempione. Dariaus Songailos auklėtiniai sekmadienį Heraklione (Graikija) vykusiame Senojo žemyno pirmenybių finale nusileido Italijai.
Sidabro medalius iškovoję Lietuvos krepšininkai lemiamą mūšį pralaimėjo 66:83 (17:23, 9:19, 22:18, 18:23).
Bronzą iškovojo Prancūzijos rinktinė, kovoje dėl trečios vietos įveikusi Serbiją.
Iš Kretos lietuviai parsiveš apdovanojimus, kurių šalis laukė nuo 2022-ųjų. Paskutines dvi vasaras medalių nebuvo pavykę laimėti jokios amžiaus grupės pirmenybėse. Lietuviai kiek geriau pradėjo rungtynes, bet netrukus italai užbaigė kelias atakas iš eilės taškais su pražanga ir perėmė iniciatyvą.
Mūsiškiams sunkiai sekėsi sulaikyti varžovų lyderį Francesco Ferrari, kurio vedini italai antrojo kėlinio viduryje atitrūko dviženkliu skirtumu – 32:20. Skirtumas toliau augo ir buvo pasiekęs 18 ribą, o įpusėjus susitikimui lietuviai atsiliko 26:42. Per antrąjį ketvirtį jaunieji šalies krepšininkai suklydo šešis kartus.
Iš karto po pertraukos lietuviai pelnė 7 taškus be atsako ir sumažino atsilikimą iki vienženklio – 35:44, bet netrukus rinktinės lyderis Mantas Juzėnas užsidirbo ketvirtą asmeninę pražangą. Vis tik ir toliau pavyko karpyti atsilikimą, mažėjusį iki penkių taškų.
Italija netrukus atsakė savo spurtu ir prieš lemiamą ketvirtį susigrąžino dviženklį pranašumą (60:48). Šio antroje pusėje lietuviams buvo pavykę vėl įžengti į vienženklio deficito zoną (62:71), bet tada F. Ferrari smeigė du tritaškius iš eilės ir sudėliojo taškus.
Daugiausiai bėdų Lietuvai kėlęs F. Ferrari mačą baigė su 26 taškais (6/11 dvit., 3/5 trit., 5/8 baud.) ir 4 atkovotais kamuoliais. Lietuvai itin trūko M. Juzėno indėlio. „Žalgirio“ sistemos narys čempionate fiksavo 13,1 taško vidurkį, bet finale tesukrapštė 3 taškus (1/2 dvit., 0/1 trit., 1/2 baud.).
D. Songailos auklėtiniai strigo turnyro starte – grupės varžybose nusileido graikams ir čekams, įveikė tik autsaiderius rumunus. Bet aštuntfinalyje lenkai nurungti 84:73, ketvirtfinalyje slovėnai – 85:67, o pusfinalyje ir prancūzai – 81:71.
Kitame pusfinalyje šeštadienį Italija netikėtai 85:78 sustabdė iki tol tik pergales rinkusią Serbiją.
