iRobot kūrėjai pasirašė šią pirmosios kartos Roomba Intelligent Floorvac. | Kreditas: Joe Jones
Nuo pat įkūrimo 1990 m., kai kurios įmonės padarė daugiau robotų nei „iRobot“. „iRobot“ į buitinis vartotojų robotikos pavadinimas, visame pasaulyje į namus išleidžiantis daugiau nei 50 milijonų „Roomba“ robotų dulkių siurblių. „Roomba“ išvedė robotus iš laboratorijos į milijonus namų, sukeldamas smalsumą, komfortą ir net meilę mašinoms.
„iRobot's PackBots“ buvo naudojami siekiant užtikrinti JAV karinio personalo saugumą, identifikuojant ir išmetant savadarbius sprogstamuosius įtaisus (IED), tyrinėjant urvus ir bunkerius Afganistane ir Irake bei padedant miestų kovos scenarijuose. PackBots taip pat buvo naudojami tiriant Pasaulio prekybos centro žlugimą po rugsėjo 11-osios ir Fukušimos branduolinės katastrofos Japonijoje.
„iRobot“ taip pat padarė ilgalaikį poveikį STEM švietimui su savo „Create“ platforma ir „Root“ mokomuoju robotu. Turiu puikių prisiminimų apie savo 11-metę dukrą, kai ji buvo jaunesnė, kodavo su Root robotu. Šie produktai padėjo įkvėpti naujos kartos robotikų ir inžinierių.
Be robotų, iRobot absolventai nuveikė puikių dalykų robotikos pramonėje ir kitose srityse.
Dabar „iRobot“ turi didelių finansinių problemų. Bendrovė, kuri kažkada apibrėžė vartotojų robotiką, skęsta skolose, kamuojama pigių konkurentų, geopolitinių problemų ir nesėkmingo Amazon įsigijimo, kurį reguliuotojai nužudė. Praėjusią savaitę bendrovė teigė, kad „gali būti priversta gerokai apriboti arba nutraukti veiklą ir greičiausiai sieks apsaugos nuo bankroto“, jei neras papildomų kapitalo šaltinių.
Išsaugoti „iRobot“ gali būti nenaudinga. Tačiau atsižvelgiant į tai, kiek pinigų įleidžiama į humanoidus namams, šios „iRobot“ netvarkos sutvarkymas vargu ar yra pats blogiausias pasirinkimas.
Skaitau Joe Joneso knygą Šokiai su Roomba. Jonesas ir kiti „iRobot“ darbuotojai nepaprastai sunkiai stengėsi sukurti originalią „Roomba“ ir pavyko ten, kur daugeliui kitų nepavyko. Net ir šiandien šiuolaikiniai robotai gali išmokti daug pamokų iš pirmųjų Roomba ir iRobot dienų. Bendrovė iš pradžių buvo negailestinga ir darė viską, ko reikia robotams gabenti. Ji daug kartų keitė savo verslą. Ji susidūrė su pasikartojančiu skepticizmu, finansavimo iššūkiais ir techninėmis kliūtimis. Jis atlaikė ilgus kūrimo ciklus ir išrado naujas technologijas, kad išspręstų tikrą kliento skausmo tašką.
Po to, kai buvo paskelbta apie didžiulę Roomba sėkmę, iRobot iškeitė savo ankstesnį negailestingumą į atsargumą ir niekada nerado kito Roomba. Po daugiau nei 15 mokslinių tyrimų ir plėtros metų jis paliko robotą vejapjovę, buvo žemesnis už karinės robotikos padalinį ir turėjo kitų sugedusių produktų.
Ar žinojote: Quiet Logistics buvo 3PL, kuriame buvo naudojami Kiva Systems mobilieji robotai. „Quiet“ susisiekė su „iRobot“, kai „Amazon“ pašalino „Kiva“ robotus iš rinkos po to, kai 2012 m. įsigijo prekės ženklą. „Quiet Logistics“ turėjo idėją apie robotą, kurį norėjo sukurti „iRobot“. Bruce'as Welty, vienas iš „Quiet Logistics“ įkūrėjų, mums pasakė, kad „iRobot“ niekada neatsakė į jo pranešimą. Robotas, kurį jis norėjo sukurti „iRobot“, virto „Locus Robotics“ „LocusBot“, kuris neseniai viršijo 6 milijardus klientų pasirinkimų.
Nepaisant to, per pastaruosius porą metų iRobot nuosmukį buvo sunku stebėti. Žinoma, iRobot pirkimas dabar gali neatrodyti patraukliai skaičiuoklėje. Balansas negražus. Kraštinės plonos. Pajamos mažėja (2024 m. jos siekė 681,85 mln. USD, o tai 23,44 proc. mažiau nei 2023 m.). Tačiau kai kurios įmonės yra per daug pamatinės, kad leistų žlugti. „iRobot“ išsaugojimas nereiškia produktų linijos išsaugojimo. Kalbama apie palikimo išsaugojimą.
Robotikos pramonei reikia daugiau žinomų įmonių. Ir daugelis žinomų įmonių ne visada buvo finansiškai stabilios. „Apple“ 1997 m. vos nebankrutavo; Tesla susidūrė su finansinėmis problemomis prieš suteikdama vyriausybės paskolą; automobilių ir oro linijų bendrovės buvo ne kartą gelbėtos; 1996 m. „Marvel“ iškėlė bankroto bylą; ir „Nintendo“ buvo beveik žlugęs, kol aštuntajame dešimtmetyje pereidavo prie vaizdo žaidimų. Yra daugybė pavyzdžių, kai įmonės tokiose situacijose kaip „iRobot“ buvo išgelbėtos.
„iRobot“ taip pat tapo populiariu popkultūros elementu, pasirodo tokiose laidose kaip Biuras, Parkai ir poilsis, Šiuolaikinė šeima, Simpsonaiir „Saturday Night Live“.. Jis pateikiamas daugybėje memų ir virusinių vaizdo įrašų, o žmonės netgi pavadino savo „Roombas“.
„iRobot“ nėra tik dar viena sunkumų patirianti įmonė. Tai yra robotikos pramonės ramstis. Leidimas jai išnykti būtų nuostolis, daug didesnis nei dabartinė finansinė padėtis. Ar kas nors sustiprins ir išgelbės „iRobot“? Suteikime jai antrą šansą sugrįžti prie negailestingų šaknų ir dar kartą nutieskime kelią robotikai.
