Žvelgiant į „iRobot“ diversifikacijos bandymus per daugelį metų

Šiuo metu „iRobot Corp.“ ateitis yra neaiški. Bendrovė oficialiai pradėjo 11 skyriaus bankroto procesą anksčiau šį mėnesį. Ji teigė, kad tikisi, kad procesas bus baigtas iki 2026 m. vasario mėn., o „Roomba“ dulkių siurbliai robotai veiks normaliai per restruktūrizavimą.

Nors „iRobot“ geriausiai žinomas dėl „Roomba“, per daugiau nei 35 veiklos metus Bedforde, Masačusetso valstijoje, įsikūrusi įmonė sukūrė daugybę kitų robotų. Pažvelkime į kai kuriuos iš daugybės robotų, kuriuos „iRobot“ sukūrė be „Roomba“.

„iRobot“ šaknys tyrinėjo kosmosą kartu su Čingisu

Čingiso robotas naudojo orlaivių servus. | Šaltinis: Smithsonian oro ir kosmoso muziejus

Genghis iš pradžių buvo sukurtas Rodney Brooks, vieno iš „iRobot“ įkūrėjų, MIT laboratorijoje maždaug 1991 m. Brooksas sukūrė Čingisą kosmoso tyrinėjimams.

Šešiakojis, į vabzdžius panašus robotas savo kojų varikliams naudojo lėktuvo servosistemas. Čingisas pademonstravo, kaip sudėtingas elgesys, pavyzdžiui, nuskaitymas, gali būti pasiektas naudojant paprastų, decentralizuotų valdiklių tinklą, o ne centrinę valdymo sistemą.

Užuot turėjęs centrinį valdiklį, kiekviena roboto kojelė turėjo savo įmontuotus jutiklius, kurie pajustų kliūtis jo kelyje. Kojos buvo užprogramuotos pagal keletą pagrindinių elgesio būdų ir galėjo individualiai reaguoti į skirtingus scenarijus.

Čingisas buvo eksponuojamas Smitsono instituto Nacionaliniame oro ir kosmoso muziejuje Vašingtone

Arielis aptiko ir pašalino minas banglenčių zonose

Prieš parduodamas karinį robotikos padalinį 2016 m., „iRobot“ sukūrė daugybę robotų, skirtų kariniams tikslams. Arielis buvo vienas iš pirmųjų. Šis robotas, sukurtas 1996 m., vaikščiojo šonu, kaip krabas, po vandeniu, ieškodamas minų vandenyno dugne.

Nors „iRobot“ sėmėsi biologinio Arielio dizaino įkvėpimo, robotas nebuvo linkęs įstrigti ant nugaros kaip bangų apverstas krabas ar plėšrūnas. Vietoj to, Arielis galėjo persiorientuoti ir savo kojas, kad toliau eitų apverstas kūnu.

Nepaisant šių pranašumų, Ariel turėjo ir trūkumų. Roboto kojos buvo linkusios įstrigti didelėse uolose.

„iRobot“ geriausiai žinomas karinis robotas: „PackBot“.

iRobot's PackBot. | Šaltinis: iRobot

„iRobot“ pirmą kartą pradėjo kurti „PackBot“ 1998 m., kai laimėjo DARPA sutartį dėl taktinio mobiliojo roboto sukūrimo. Robotas ilgainiui išsivystys į daugybę karinių robotų, skirtų padėties suvokimui, žvalgybai ir sprogstamųjų ginklų šalinimui (EOD), be kitų misijų.

2001 m. „PackBot“ padėjo apieškoti Pasaulio prekybos centrą po rugsėjo 11 d. teroristinių išpuolių. Po metų robotas pirmą kartą buvo dislokuotas kartu su JAV kariais.

2009 m. JAV kariuomenė turėjo daugiau nei 2000 „PackBot“ stočių Irake ir Afganistane. Po kelerių metų „PackBot“ buvo naudojamas duomenims apie pavojingas sąlygas Fukušimos Daiichi branduolinės nelaimės vietoje rinkti.

„iRobot“ išleido keletą skirtingų „PackBot“ variantų. Tai buvo „PackBot Scout“, pagrindinė „PackBot“ konfigūracija; PackBot Explorer, kuris turėjo naudingą apkrovą, leidžiančią žvilgtelėti per kliūtis; ir PackBot EOD, kuri specializuojasi EOD.

„My Real Baby“ buvo pirmoji „iRobot“ namų sistema

Gali būti netikėta sužinoti, kad pirmasis „iRobot“ robotas, skirtas naudoti namuose, buvo ne „Roomba“ dulkių siurblys, o „My Real Baby“ – robotas žaislas. „iRobot“ pagamino šį produktą bendradarbiaudama su „Hasbro“ ir pristatė jį 2000 m.

Mano tikras kūdikis turėjo atrodyti kaip tikras žmogaus kūdikis. Jame buvo animatroninės veido išraiškos, kurios buvo emociškai išraiškingos ir reaguojančios.

Po Roomba, iRobot tyrinėjo šluostymą

2005 m. iRobot išleido savo grindų plovimo robotą Scooba. Bendrovė išlaikė „Scooba“ liniją iki 2016 m., Kai įsigijo „Braava“ iš „Evolution Robotics“.

Ankstyviems Scooba kartojimams kietoms grindims plauti reikėjo specialaus nebaliklio valymo tirpalo arba baltojo acto. Tuo tarpu vėlesni modeliai grindis galėjo šveisti paprastu vandeniu.

„iRobot“ nutraukė „Braava“ linijos gamybą 2025 m., kai perėjo prie „Roomba“ prekės ženklo vakuuminių / mob derinių.

Dirt Dog tvarkė pramonines grindis

Kitas komercinis „iRobot“ robotas buvo „Dirt Dog“, išleistas 2006 m. Šis „Roomba“ variantas buvo skirtas šluoti dirbtuvėse. Jis gali surinkti smulkius objektus, pvz., veržles, varžtus, nešvarumus ir šiukšles iš dirbtuvių ar panašių grindų.

Dirt Dog dirbo ant kietų grindų, parduotuvių kilimų ir kitų pramoninių grindų paviršių. iRobot nutraukė šio roboto gamybą 2010 m.

„iRobot“ kartu su „Create“ įsitraukė į pomėgių robotus

2007 m. iRobot išleido programuojamą mobilų hobio robotą Create. Robotas leido vartotojams keisti ar pritaikyti roboto funkcijas eksperimentuojant su pagrindiniais robotikos elementais.

Vartotojai taip pat gali pridėti jutiklių, griebtuvų, belaidžių jungčių, kompiuterių ar kitos techninės įrangos.

Praėjus keleriems metams po pirminio išleidimo, „iRobot“ išleido „Create 2“ ir „Create 3“. Vėliau, 2019 m., „iRobot“ įsigijo mokomąjį kodavimo robotą „Root“.

Verro ir Mirra ėmėsi baseino valymo

Savo klestėjimo laikais iRobot išleido dvi skirtingas baseinų valymo robotų linijas. Pirmasis buvo Verro, išleistas 2007 m. Verro iš pradžių sukūrė įmonės, priklausančios Aqua Products Group, kuri dešimtmečius užsiėmė baseinų valymo verslu. Paleidimo metu „iRobot“ teigė, kad „Verro“ gali išvalyti baseinus nuo grindų iki vandens linijos per 60–90 minučių.

2013 m. „iRobot“ pristatė kitą baseino valymo robotą „Mirra 530“. Robotas galėjo išvalyti baseino grindis ir sienas nuo didelių ir mažų šiukšlių. „Mirra“ gamyba buvo nutraukta 2014 m.

Nuotoliniu būdu valdomi Looj valyti latakai

2007-ieji buvo įtempti iRobot. Be hobio robotų ir baseinų valymo robotų, ji taip pat išleido „Looj“, latakų valymo robotą.

Skirtingai nuo kitų „iRobot“ pasiūlymų, „Looj“ nebuvo savarankiškas. Vietoj to, jį būtų galima valdyti nuotoliniu būdu, kad būtų galima manevruoti į daugumą latakų ir išstumti šiukšles, pvz., lapus ir pušų spyglius.

Robotas buvo sukurtas pagal žaislinį baką su ilgais protektoriais, kurie padėjo jam judėti latakų viduje. iRobot nutraukė Looj 2017 m.

Jūros sklandytuvas buvo naudojamas akademinėse ir karinėse srityse

„iRobot“ kartu su Vašingtono universitetu sukūrė „Seaglider“ – dviejų funkcijų autonominį povandeninį robotą. „Seaglider“ vienu akumuliatoriaus įkrovimu galėtų veikti kelis mėnesius ir nuvažiuoti tūkstančius kilometrų.

Šis robotas mokslininkams ir jūrų žvalgybai suteikė okeanografinius matavimus ir buvo naudojamas karinėse srityse. 2010 m. „Seaglider“ padėjo stebėti naftos išsiliejimą „Deepwater Horizon“ Meksikos įlankoje. Jis aptiko povandeninius naftos telkinius.

iRobot įsiveržė į telepresence robotus

2012 m. iRobot paskelbė apie RP-VITA nuotolinio buvimo robotą. Šis robotas buvo sukurtas kartu su „InTouch Health“, kad būtų galima nuotoliniu būdu konsultuotis tarp gydytojo ir paciento. 2013 m. JAV maisto ir vaistų administracija (FDA) gavo 510 k) leidimą naudoti ligoninėse.

iRobot teigė, kad RP-VITA gali būti naudojamas aktyviam pacientų stebėjimui prieš operaciją, pooperaciniu ir pooperaciniu laikotarpiu. Nors „iRobot“ padėjo sukurti šį robotą, jį pardavė „InTouch Health“.

2013 m. „iRobot“ bendradarbiavo su „Cisco“, kad rinkai pateiktų vaizdo bendradarbiavimo robotą „Ava 500“. Telepresence robotas galėtų padėti žmonėms, dirbantiems ne vietoje, dalyvauti susitikimuose ir pristatymuose, kur svarbus judėjimas ir vietos spontaniškumas. „Ava Robotics“ iš „iRobot“ atsiskyrė 2016 m.

Terra, vejapjovė, kuri niekada nepaliko vystymosi

Nors „Terra“ niekada nebuvo išleista visuomenei, ji vis tiek buvo svarbi „iRobot“ kelionės dalis. „Terra“ buvo „iRobot“ robotas vejapjovė.

Šis produktas buvo oficialiai pristatytas 2019 m., o vėliau atidėtas 2020 m. dėl COVID-19 pandemijos. Po šio delsimo bendrovė niekada negrįžo į „Terra“.