Lietuvos vyrų krepšinio rinktinė (1-1) dramatišku keliu patyrė pirmą pralaimėjimą atrankoje į 2027 metų pasaulio čempionatą.
Rimo Kurtinaičio treniruojama Lietuva Klaipėdoje 81:82 (19:16, 20:18, 15:20, 27:28) nusileido Italijai (1-1).
Primename, kad Lietuva atrankos D grupėje startavo stebuklingai įveikdama Didžiąją Britaniją, o Italija namie netikėtai nusileido Islandijai.
Lietuva pakiliai pradėjo rungtynes sausakimšoje „Švyturio“ arenoje (7:0), o antrojo kėlinio viduryje turėjo dviženklį pranašumą (31:21). Vis tik Italija atsakė 7 taškais be atsako ir grįžo į kovą, o įpusėjus rungtynėms mūsiškiai buvo priekyje 39:34.
Ketvirto kėlinio pradžioje R. Kurtinaitis užsidirbo techninę pražangą, o įsibėgėję italai pratęsė spurtą iki 10:0 ir po labai ilgos pertraukos atsidūrė priekyje – 59:54.
Lietuvą erzino Madrido „Real“ narys Gabriele Procida, pelnęs 13 taškų iš eilės, bet įpusėjus ketvirčiui buvo lygu (68:68).
Vis tik mūsiškiai sugėrė dar vieną tuščią atkarpą (0:8) ir atsidūrė pavojingoje situacijoje – 68:76. Keturi iš eilės Igno Sargiūno taškai (74:76) grąžino lietuvius į kovą, bet taškus vėl rinko G. Procida ir Nico Mannionas.
Pasiduoti Lietuva nebuvo linkusi – kelis kartus apsigynė ir užpuolė, o likus 13 sekundžių tritaškį smeigęs Arnas Velička vedė mūsų rinktinę į priekį (81:80). Po pertraukėlės N. Mannionas lengvai suraikė R. Kurtinaičio auklėtinių gynybą (81:82), palikdamas kiek daugiau nei 7 sekundes.
Bandymas išplėšti pergalę baigėsi sunkiu ir netiksliu A. Veličkos metimu iš vidutinio nuotolio.
Kito atrankos langu metu Lietuva sužais dvejas rungtynes su islandais – vasario 27 d. išvykoje ir kovo 2 d. namuose. Jau vasarą, pirmąją liepos savaitę, kovos D grupėje baigsis atsakomaisiais mūšiais su britais ir italais.
Į antrą atrankos etapą pateks trys komandos, kartu išsinešiančios surinktų taškų kraitį. Šiame D grupės komandos susitiks su C pogrupio, kuriame varžosi Turkija, Bosnija ir Hercegovina, Serbija bei Šveicarija, ekipomis.
2027 metų krepšinio čempionatas vyks Dohoje (Kataras).
Tolimesnis Lietuvos rinktinės tvarkaraštis
Vasario 27 d. Islandija – Lietuva;
Kovo 2 d. Lietuva – Islandija;
Liepos 2 d. Lietuva – Didžioji Britanija;
Liepos 5 d. Italija – Lietuva.
